Небольшая деревенька не далеко от города...

Небольшая деревня. Тихая и размеренная жизнь. Поздний вечер, мычание коров, вернувшихся с лугов.. одним словом благодать...

Гостиница "Тихий Приют" --------->

Утро было ранним. Рассвет только что окрасил восток в розоватые тона, полная луна, висевшая на небосклоне, казалась уже не ночным светилом, а белым неярким диском. Туман поднимался из низин...
Отряд состоял из полусотни человек. Тут были и воины, что прибыли с фон Гройэлем , и люди Наместника. Объединяло их одно – это были имперские солдаты, готовые выполнить любой приказ.
Где-то закричал петух. Скрипнул «журавль» на колодце, когда крестьянка подошла к нему с вёдрами, чтобы набрать воды...
Дробь копыт, что поднимали пыль на тракте. Приглушённое ржание.
Скакавший во главе отряда барон натянул поводья, поднял затянутую в перчатку правую руку.
-Вывести жителей из домов. Построить вот здесь, - небрежный кивок на пространство перед домами, возле обочины тракта. – Мне надо с ними поговорить.
Утро выдалось бурным. Из «Тихого Приюта» в ратушу, к Наместнику, чтобы, подняв его с постели, потребовать людей. Дальше – к своим бойцам, чтобы поднять и их, объявив общий сбор.
Пришла пора действовать. План был готов полностью. Осталось воплотить его в жизнь.

Тихий вечер и ночь прошли не заметно, утро обещало быть ясным и тихим, жители деревеньки просыпались и готовы были заниматься обычными делами.

Но послышался стук копыт, ржание коней. Староста деревни мужчина, которому было уже за 60, прислушался. Не уже ли опять имперцы? Опять за продовольствием? Благо он с жителями припрятал несколько мешков пшеницы и овса, да еще и вяленого мяса, пусть ищут, только не найдут, подпол надежно закрыт и накрыт досками и целым ворохом старого тряпья. Он сам вышел навстречу конному отряду….

Исполняя приказ капитана, солдаты спешивались. Утренняя тишина была нарушена множеством звуков – лязг оружия, топот подкованных сапог по твёрдой земле, конское ржание, отрывистые голоса.
Это была знакомая, даже, можно сказать, привычная обстановка. Сам фон Гройэль, придерживая поводья правой рукой, затянутой в замшевую перчатку, оставался в седле... Он превосходно отдохнул. И несмотря на ранний час, барона вовсе не клонило в сон.
Имперские воины, разбившись по двое, направлялись к крестьянским домам. Задача была поставлена не слишком сложная – что значит для тренированных вооружённых бойцов вытащить на улицу перепуганных крестьян, которые обычно даже не пытались защищать ни свои жилища, ни жизни? Впрочем, пока ещё имперцы только врывались во дворы, вламывались в бревенчатые избы...
-Доброе утро, - улыбнулся Вольфганг появившемся на околице мужчине. Кто он такой, чтобы выходить навстречу отряду, словно бы отвечая за остальных жителей деревни? Какой-нибудь местный жрец, из числа тех, кого инквизиторы обвиняют в ереси и сжигают на кострах? Старейшина? Местный сумасшедший? Нет... На сумасшедшего незнакомец похож не был – взгляд слишком острый, слишком внимательный.
Барон похлопал скакуна по шее. Тот недовольно мотнул головой, запрядал ушами. Застоялся за ночь жеребец, не успел ещё устать от скачки.
-Восхитительная погода, не правда ли? – и тем же тоном, словно говорил о вещах ничего не значащих. – Я капитан Тайной Службы Вольфганг фон Гройэль. Вы не знаете, как мне отыскать бывшего мэра Витары?

Староста деревни стоял прямо, глядя на человека, который остался сидеть в седле. Каждый криг, визг в деревне больно отзывался в душе этого человека.
- Господин Вольфганг и Вам доброе утро, но негоже так приветствовать жителей наших, мы мирные люди, которые только и знают, как ухаживать за урожаем и собирать его. Оставьте их в покое. Нас политика не интересует, где госпожа Рейлин не знаем. Уходите с миром!

-Да-да, непременно скоро уйдём...
Имперские солдаты всегда славились своей дисциплиной и безжалостностью. Вот и теперь приказ капитана Тайной Службы был исполнен чётко и без промедления. Женщины, мужчины, дети – всех выгоняли из домов. Кто-то шёл понуро, но добровольно, кого-то приходилось тащить силой, одного крестьянина, что никак не желал подчиняться, пришлось, как следует, приложить по затылку гардой меча. Тогда он, наконец, затих.
-Но вы неверно истолковали мой вопрос. Я не спрашивал вас, где мне искать госпожу Рейлин. Я спросил – как. Чувствуете разницу?
Барон чуть натянул поводья, чувствуя, что конь под ним начал перебирать ногами, раздражённый этой остановкой.
-Более того, я даже сам знаю, как мне это сделать, просто хотел проверить, не существуют ли какие-то другие способы решения этого вопроса. Я ждал от вас подсказки, сударь... – в голосе даже прозвучал лёгкий укор, будто фон Гройэль жалел о столь опрометчивом поступке старосты. Рука в печатке задумчиво погладила аккуратно подстриженную бородку...
Несколько дней на то, чтобы выловить их мэра. Ещё немного времени – чтобы сообщить Императору об окончании операции. И Гретхен моя...
Как ни странно, барон был человеком мечтательным и порой романтичным. Мало только кто это мог понять и оценить.
Он лениво обернулся к стоявшему чуть позади него бойцу, равнодушно распорядился. – Каждого второго – повесить. Оставшихся – связать и отправить в город. – Голубые глаза вновь остановились на старосте. – Их мы повесим ровно через три дня, если ваша бывшая правительница не сдастся добровольно. А судьба тех, кому не повезло оказаться под номером «два» в нашем расчёте послужит наглядным доказательством серьёзности моих намерений.

Жители были испуганы, раньше не было такого, солдаты приходили, брали, что под руку попадется и уходили. Не было такого случая, чтобы вот так выволакивали из домов всех, даже детей. Женщины старались унять детей, которые плакали. Мужчины хмурились, но пока просто молча, стояли и слушали.

После того как командир этого отряда объявил свое решение и отдал приказ, женщины завопили от страха прижимая к себе детишек, которые испугались поведением матерей и подняли визг. Мужчины напряглись готовые в любой момент защитить своих детей и жен. Староста побледнел. – Не совершайте убийства безвинных! Вас покарают боги и духи! Лучше уходите с миром! – С этими словами мужчина сжал в руке свой посох, так, что побелели косточки пальцев и направился прямо к всаднику.

Рисковать, изображая из себя героя, имеет смысл на турнирах, когда к тебе обращены взоры всех светских дам и милостивое внимание Императора. Тогда стоит лезть на рожон и бравировать своей смелостью. Но только не теперь...
Посох в руках старика слишком уж напоминал посох магов или жрецов, с которым последние управлялись довольно хорошо. Глупая ассоциация. Возможно... Но дело в том, что раздумывать у Вольфганга времени не было. Дальнейшее заключалось лишь в быстроте реакции. Барон резко осадил коня, отпустив поводья, и развернулся так, чтобы между ним и старостой оказались несколько человек – женщина в простом домотканом платье, двое её детей и мужик с растрёпанной бородой, что явно только что успел проснуться, разбуженный ворвавшимися в дом имперскими солдатами. Теперь они создавали словно бы живую преграду между Бешеным Псом и двинувшимся на него стариком.
-Убейте. – Коротко распорядился барон, наклонившись сам к конской шее – не столько чтобы избежать возможной атаки в его сторону, сколько для того, чтобы выдернуть кинжал из-за голенища. - И успокойте этот сброд.
Двое воинов, стоявших неподалёку, стремительно обнажили клинки, желая поразить старосту. В воздухе просвистела обнажённая сталь – один имперец метил по правому колену старика, второй – по левому боку. Быстрые профессиональные рубящие удары.

Старик, сделав только несколько шагов, упал под ударами воинов. Чуть удивленно посмотрел на всадника, протянул в его сторону руку и хотел что-то сказать, но вместо слов вырвался хрип, и он упал. В толпе вырвался женский вопль, это была его внучка, девица лет 18, круглолицая и с пышными формами. Ее жених погиб в Витаре при штурме имперцев, и дед был ее единственной опорой в жизни. Сейчас этой опоры не было…

Подняв камень с земли, размахнувшись, кинула в сторону всадника, не целясь, просто наугад, крича. – Мужчины, что Вы стоите? Бейте их, лучше погибнуть в бою, чем висеть! Несколько мужиков переглянулись и кто с кулаками, кто подбирая, что под руку попадется, напали на воинов барона. Другие в замешательстве упали на колени. Пока все это происходило, несколько женщин с детьми бросились к одному из домов в надежде спрятаться там. Мужики, которые напали на воинов, старались не допустить солдат до женщин. Те, кто остались на месте упали на колени и стали умолять о пощаде.

Проверка результата броска камня

Пользователь 'Wolfgang von Greuel' совершил следующее действие: Выброс кубиков

'На удачу!' : 6

Проверка нанесённого урона

Пользователь 'Wolfgang von Greuel' совершил следующее действие: Выброс кубиков

'На удачу!' : 6

Иной раз получается так, что ни с того, ни с сего всё начинает идти наперекосяк.
Клинки имперцев обрушились на старосту, и тот упал на землю, истекая кровью. Зрелище, собственно, привычное. Оно не могло ни сильно взволновать, ни тем более, вызвать какие-то сожаления в душе капитана Тайной Службы. И вот когда какая-то молодуха заголосила толпе, фон Гройэль лишь обернул голову в её сторону, чисто философски отметив про себя, что девица – то, что надо. После бурно проведённой ночи он мог позволить себе наслаждаться красоткой чисто эстетически… Кинжал он выдернул из-за голенища, и теперь сжимал его рукоять в левой ладони, не думая, впрочем, пускать в ход. Старик, что вызвал подозрения барона, судя по всему, уже отправился к праотцам, а с остальными легко должны были бы справиться солдаты…
Кто мог предположить, что поселянка швырнёт камень с такой силой, да ещё и попадёт точно в Вольфганга?.. Уж точно не сам Бешеный Пёс. Сначала он ощутил удар в грудь, который кое-как смягчила куртка из толстой кожи, потом с изумлением, даже не успев испугаться, понял, что падает с седла, и уже в следующий момент оказался на земле. Жеребец заржал, отскочил в сторону, ближе к тракту.
...Резкая вспышка боли в правом бедре, привкус крови во рту, трава, что внезапно оказалась прямо перед глазами. Копыта собственного скакуна, лишь чудом его не задевшие.
-Ублюдки чёртовы! Всех убить нахрен… - не обращая внимания на боль, фон Гройэль вскочил на ноги, и лишь по тому, что это удалось сделать относительно быстро, понял – по крайней мере, не сломал ничего. Ну, может, ребро – а это не проблема.
Кинжал он так и не выпустил, а теперь рванул и меч из ножен. Свистнул, подзывая коня, но прежде чем снова попытаться вскочить в седло, почти не глядя, рубанул по спине схватившегося было за камень мужика заученным коротким ударом и пошёл прямо к девице, что призывала крестьян сражаться. Выплюнул на ходу кровь, только теперь заметив, что при падении разбил губу.

Девушка рассмеялась и крикнула. – Смотрите-ка на этого господина, ведь можно его с седла свалить, значит и убить его можно! – Она опять схватила уже камень, хоть и не большой, но с острыми гранями. – Бейте их! Смерть захватчикам, да пусть сгинут они во веки веков!Слыша призыв девицы, мужики озверели. Несколько женщин с детьми заперлись в доме. Другие замолчали и встав на колени стали молиться, принимая все, что им пошлют боги, смерть -так смерть…Разъяренный мужик опасен, а тот куму и терять нечего, которого прижали в угол, так вообще ужасен. Так вот эти мужики, и бросились на солдат. В руках у них, прям волшебным образом, появились камни, топоры и вилы с кольями.

Девица может быть, ума лишилась, или умереть решила, бросилась на командира отряда, крепко держа в руках камень и целясь ударить им в лицо убийцы. Из ее глотки вырвалось наподобие рычания.

Так.. кидаю кубик за мужиков…Если чет – теснят воинов барона (2,4 – не очень хорошо получается; 6,8 – получается даже очень хорошо). Если нечет – воины теснят мужиков (1,3,5 – с переменным успехом; 7,9 – крошат мужиков как капусту)

Пользователь 'Admin' совершил следующее действие: Выброс кубиков

'На удачу!' : 2

Кидаю за девицу. Чет – 2,4 добралась до него быстро и вцепилась в руку с мечем как бешенная, 6,8 – ударила его камнем и достаточно сильно. Нечет – 1,3,5 – ей не дали добраться воины барона, 7,9 – сбили ее с ног.

Пользователь 'Admin' совершил следующее действие: Выброс кубиков

'На удачу!' : 2

Всё происходило слишком быстро. Фон Гройэль успел заметить, как мужики, каким-то непостижимым образом похватавшие вилы и топоры, принялись теснить его воинов. Не слишком сильно, но всё-таки заставляя отступать к разбитым каменным плитам, которыми был вымощен тракт. А уже в следующий момент девка, к которой он прорывался сквозь толпу простолюдинов, сама оказалась рядом, и, словно разъярённая фурия, вцепилась в правую руку, что сжимала короткий меч. Следующее движение было настолько естественным, что шло помимо рассудка – тело среагировало само. В левой руке Бешеный Пёс так и сжимал кинжал. Вот этим кинжалом он и ударил девку – под левую грудь, прекрасно зная – уж ему ли не знать – где находится сердце. Нет, не такой лёгкой смерти эта тварь заслуживала... Но сейчас было не время вдаваться в нюансы, приходилось спасать положение.
-Отступить к тракту! Построиться в каре! И... добить эту сволочь!
За первым ударом последовал второй – чтобы уж наверняка. И следом за этим, поймав за повод откликнувшегося на свист коня, Вольфганг и сам принялся отступать к дороге.
Повторять солдатам было не нужно. Они не смогли сразу дать должный отпор крестьянам, скорее всего, только из-за того, что не ожидали столь резкого поворота событий. Но вот теперь голос капитана, кажется, привёл имперцев в чувство. Они отступали, строясь в шеренги, что складывались в ровный, ощетиненный сталью квадрат. Построение, которое можно использовать даже при отражении атаки кавалерии...

Девушка умерла сразу, от первого удара, даже вскрикнуть не успела, второй удар кинжалом был уже не нужен.
После смерти идейного вдохновителя мужики растерялись, и началась паника. Побросав вилы и топоры, они кинулись кто куда, в основном стараясь спрятаться по домам, надеясь, что родные стены спасут их. Другие рванули в лес, прихватив детей, бабы бросились за ними. Лес-то они знали хорошо.

ДМ - Вам господин барон, присвоено звание Настоящего Карателя и добавлены очки за первые карательные действия.

Равнодушно вытерев сталь о платье упавшей жертвы, Вольфганг сунул кинжал обратно за голенище сапога, убрал в ножны меч и вставил правую ногу в стремя оказавшегося рядом скакуна. Дальше оставалось лишь ухватиться за гриву и, опершись на заднюю луку, забраться в седло...
Стоило имперским солдатам выстроиться в боевом порядке и начать наступление, простолюдины ринулись в бегство. Кто-то кинулся к лесу, кто-то к домам...
-По коням! – гаркнул барон, оценивая обстановку. Конечно, в его планы входило, чтобы все в окрестностях как можно громче вопили о разорённых деревнях, но это являлось не самым главным. Важнее было привести в город десяток-другой мирных крестьян, которых стоило бы держать под арестом до тех пор, пока план фон Гройэля не будет приведён в исполнение. Или пока он не надумает их повесить...
-Отрезать путь к лесу. Ты, ты, и вот вы... – рука в перчатке поочерёдно ткнула в пятерых воинов. – Деревню поджечь... – и вновь сплюнув кровь. – Скот выпустить. Он ещё пригодится императорской армии. Собак отвязать.
В следующий момент Бешеный Пёс и сам пришпорил коня, устремляясь за беглецами. Шнурок, стягивавший волосы на затылке, упал во время драки, и теперь золотистые пряди вольно развевались на тёплом ветру.

Как только запылали дома, те, кто там прятался, выскочили на улицу, вопя и плача, зачем-то вытаскивая пожитки, хотя правильней было бежать прочь. Дети ревели, скотина вычала и все превращалось в ад.
Те кто бежал к лесу и был отрезан от него опять старались сопротивляться, но без прежнего рвения и желания. Несколько женщин с детьми были уже совсем у края спасительного леса, совсем немного и они казалось, вырвутся из этого ужаса. Один мальчонка, у которого убили мать, забрался под крыльцо, это его спасло, потому, как не один каратель не заметил этого. Малыш дрожал от ужаса, но не плакал и не пищал.

Те солдаты, что поджигали дома, начали сгонять в кучу пытавшихся вытащить пожитки крестьян. Замечая малейшее сопротивление, пускали в ход оружие. Только что местные мужики под руководством какой-то девки проявили себя если не настолько же умелыми, то, по крайней мере, не менее смелыми бойцами, чем имперские воины. Так что больше неожиданности им не были нужны.
«Всем построиться! Руки за голову! Кто дёрнется, стразу отправиться на тот свет!»
Ребёнка под крыльцом пока что обнаружить никому не удалось – одним мальчишкой больше, одним меньше, всем, разумеется, было безразлично.

Барон заметил, что несколько беглецов, устремлявшихся к лесу, вновь попытались отразить атаку всадников. Поселянам это было бы сделать совсем непросто, но кое у кого из мужиков оставались в руках топоры, и они готовы были при возможности пустить их в ход.
-Разоружить, потом повесить. – Распорядился Бешеный Пёс, обернувшись к подчинённым, но лично связываться с крестьянами не стал – с него на сегодня достаточно схваток с простолюдинами. Ещё не известно, что он там повредил себе, когда свалился с коня. Снова пришпорив скакуна, фон Гройэль устремился к опушке, туда, где несколько человек уже вот-вот готовы были исчезнуть в зарослях. Сократив расстояние до минимума, барон натянул поводья, чуть привстал на стременах. Рукоять кинжала привычно легла в ладонь. Мгновение-другое он прицеливался, чуть прищурившись, а затем метнул отточенную сталь в спину мелькающего среди кустов человека…

Дома запылали и над лесом встали клубы черного дыма горя и беды. Крестьяне которых сгоняли в кучу плакали, кричали и проклинали напавших. Все добро, которые они собирали всю жизнь, их родители и предки на их глазах пропадали. Дома построенные, как им казалось, на века пылали. Горе поселилось в их сердцах. Они даже о себе забыли, о том, что с ними могут сделать эти солдаты.
«Всем построиться! Руки за голову! Кто дёрнется, стразу отправиться на тот свет!» - Последовал приказ, и они замерли, боясь шевелиться и говорить.

Кто-то из женщин сумел достигнуть леса, и теперь они рассыпались по нему, тут можно было спрятаться. Несколько мужиков решили все же сопротивляться и не пустить всадников в лес, дать женщинам и детям спрятаться. Они встали кучкой, выставив вилы и размахивая топорами, отпугивая лошадей.
Крестьяне, которые к ним не присоединились, прятались в кустах и овраге, одного из них барон убил, метнув в него нож…

Кидаю кубик за мужиков которые решили сопративляться...

Чет - успешно это делают. 2,4 - не дают близко подходить к себе. 6,8 - несколько лошадей, раненные вилами, упали на землю.

Нечет - удача покинула мужиков. 1,3,5 - слабое сопративление и неумение давать отпор воинам привело к тому, что энтузиазм у них совершенно исчезает. 7,9 - от безизходности мужики кидаются на мечи и погибают.

...

Пользователь 'Admin' совершил следующее действие: Выброс кубиков

'На удачу!' : 6

Тех крестьян, что оставались в деревне и не пытались спастись бегством, построили попарно, потом несколько имперских воинов взяли по мотку верёвки, что находилась у каждого в седельной сумке, и принялись скручивать пленникам – а местных жителей, которых собирались гнать в город и считали именно пленниками – руки за спиной. Занимались этим всего четверо солдат, остальные охраняли толпу с мечами наготове, чтобы в корне пресечь малейшую попытку сопротивления…

Женщина, в которую барон метнул нож, упала. Спешиваться и разбираться, ранена она или убита, капитан Тайной Службы не стал. Всё равно всех не догнать. Плутать по лесу за беглецами он не собирался. Надо было заканчивать операцию, примерно наказав провинившихся крестьян, и возвращаться в город.
-Справиться с мужиками не можете, так вашу матушку? – крикнул он карателям, отступавшим под отчаянным натиском поселян. Сплюнул на землю – кровь никак не желала униматься – резко развернул скакуна. – Добивайте их к чертям, а то до ночи проторчим здесь…
Сам помогать подчинённым барон не спешил. В конце концов, это не дело. Его задача наблюдать, принимать решение и следить за исполнением этих решений.
Несколько лошадей было ранено, но всадники оставались практически невредимыми.
Услышав распоряжение командира, они с удвоенной энергией накинулись на крестьян, стараясь обрубить деревянные рукояти вил. Двое из них, покуда не выбитые ещё из седла товарищи, отвлекали простолюдинов, постарались обойти бунтовщиков с другой стороны.
Крики, конское ржание, пыль, поднятая копытами, запах крови и копоти… Вольфганг устал, несмотря на то, что превосходно выспался этой ночью. Ему хотелось вернуться в город и выпить доброго вина…

Приказ был выполнен. Все кто оказал сопротивление, были убиты. Крики, стоны умирающих и пылающие дома вот, что видели те кто уцелел. Они молчали сжав зубы, даже не плакали, просто смотрели на это молча. Потом их погнали в город, подгоняя криками.

Малыш, который спрятался под крыльцо, чудом уцелевший, с ужасом смотрел, как их уводят. Духи и Боги к нему были добры, он остался жив, его не заметили, пламя не причинило ему вреда, и он убежал в лес. Потом на тракт и его подобрали добрые люди. Узнав о том, что случилось с деревней и ее жителями, слушавшие его пришли в ужас. Через некоторое время эти же добрые люди пришли в деревню и похоронили убитых.

( ДМ – можно переходить в город, отписки оставлены в Лесных Воротах, Ратуше и в Гостинице «Тихий Приют»).

Ну, вот, собственно, первый этап его плана и был выполнен – правда, не так гладко, как планировал это Бешеный Пёс, исходя из собственного опыта. Дав скакуну шенкеля, он развернул его в сторону города, выехал на тракт. Махнул подчинённым рукой:
-Давайте, пошевеливайтесь, времени нет! – и сам направился впереди колонны.
Барон поднял воротник куртки, пряча лицо от дыма и запаха гари. Нельзя сказать, что дым слишком уж раздражал Вольфганга – скорее уж раздражали крики недобитых поселян. Фон Гройэль поморщился – ему хватило бы и в половину меньше крестьян. Впрочем, раз уж сразу не приказал их перебить, то теперь уж не стоит останавливаться.
Он пригладил ладонью волосы, облизнул пересохшие губы, почувствовав вновь привкус кровь, потом чуть натянул поводья, обернулся к одному из имперских солдат.
-Есть что-нибудь промочить горло?
И когда воин почтительно протянул ему флягу, наполненную кисловатым пшеничным пивом, с удовольствием сделал несколько долгих глотков.
Пожарище и трупы оказавших сопротивление простолюдинов оставались позади.
Сейчас барону оставалось только, покачиваясь в седле, наблюдать за зелёными лугами и молчаливыми перелесками, что расстилались по обе стороны от тракта.
Красивая всё-таки земля – Витара...
Скакун шёл широкой уверенной рысью.

----->Лесные ворота